Pi jest pierwszą literą greckiego słowa perimetron (
obwód). Liczba pi to nic innego, jak
stosunek długości średnicy dowolnego okręgu do jego obwodu. Bez względu na rozmiary danej figury pi pozostaje zawsze taka sama. Jest ona liczbą niewymierną, a więc taką, której nie da się przedstawić za pomocą ułamka zwykłego. Zwana jest również
ludolfiną od imienia niemieckiego matematyka
Ludolpha van Ceulena, który podał jej rozwinięcie z dokładnością 35 miejsc po przecinku.
Pierwsze źródła świadczące o użyciu liczby pi pochodzą ze starożytnego Babilonu. Naukowcy ustalili również, że stosunek sumy dwóch boków podstawy do wysokości wynosi tyle, co przybliżenie pi z dokładnością do czterech miejsc po przecinku (3,1416). Nie wiadomo jednak, czy jest to kwestia przypadku, czy świadome działanie ówczesnych naukowców.
W większości zadań rozwiązywanych na lekcjach matematyki przybliża się ją jako
3,14. Tę wartość jako pierwszy obliczył najprawdopodobniej
Archimedesw III wieku naszej ery. Symbol
π (
pi) wprowadził jako pierwszy
sir William Jones w książce "
Synopsis Palmariorum Mathesos" w 1706 roku.
Można szybko nauczyć się liczby π z rozwinięciem do kilku miejsc po przecinku. Jak to zrobić? Spójrzmy na wiersz "Kuć i orać" Kazimierza Cwojdzińskiego.
"Kuć i orać
W dzień zawzięcie
Bo plonów niema bez trudu
Złocisty szczęścia okręcie
Kołyszesz...
Kuć.
My nie czekajmy cudu.
Robota
To potęga ludu."
Ile powyższy wiersz wspólnego z liczbą π? Spójrzmy na ilość liter w każdym wyrazie:
Kuć - 3, i - 1, orać - 4, w - 1, dzień - 5, zawzięcie - 9, itd.
Składając je otrzymamy: 3,14159, a więc liczbę π z piątką cyfr po przecinku. Ucząc się tego wierszyka na pamięć będziemy potrafili podać jej przybliżenie do 23 miejsc po przecinku.
Więcej podonych tekstów znajduje się w rozszerzeniu artykułu.
"Inwokacja do Mnemozyny"
pi-emat Witolda Rybczyńskiego
"Daj, o pani, o boska Mnemozyno,
pi liczbę, którą też zowią ponętnie ludolfiną,
pamięci przekazać tak, by
jej dowolnie oraz szybko do pomocy użyć, gdy
się zadania nie da inaczej rozwiązać
pauza - to zastąpić liczbami"
Wiersz ułożony podczas zmagań sportowych na Mundialu w Argentynie
"Już i Lato i Deyna
strzelili do bramki obcej
dwa karne
Lubański dostrzegł mistrza Szarmacha
gdy on tak wypuścił cios szacha
że zdobyć musi cel gry
krzyknął Gol na Mundial Argentyna"
---
"Kto i bada i liczy,
Myśliciel to wielki.
Mylić się zwykł jednakże
Matematyk wszelki."