Dlaczego widać tylko jedną stronę Księżyca?

Obserwując nocne niebo łatwo zauważyć, że Księżyc jest zawsze zwrócony ku Ziemi tą samą stroną. Człowiek poznał drugą stronę naszego satelity dopiero dzięki fotografiom z sond kosmicznych. Bardzo częstym, aczkolwiek błędnym stwierdzeniem jest, że Księżyc nie obraca się wokół swojej osi.

Odpowiedzią na pytanie postawione w tytule posta jest tzw. synchroniczna rotacja Księżyca. Satelita obraca się wokół własnej osi dokładnie z tym samym okresem (i w tym samym kierunku) z jakim obiega Ziemię. Tak więc na jeden obieg Księżyca wokół Ziemi przypada jeden jego obrót wokół własnej osi. Inną konsekwencją takiej rotacji jest to, że Ziemia z Księżyca widoczna jest zawsze w tym samym miejscu na niebie (bądź nie jest widoczna wcale, gdy obserwator znajduje się na jego drugiej stronie).