Po co nam paznokcie?

Pomimo tego, że ludzie w toku ewolucji bardzo odbiegli od innych gatunków, to wciąż posiadają cechy i narządy, które są świadectwem tego procesu. Jedną z takich części ciała są z pewnością paznokcie. Nie służą one ludziom do polowania, czy wspinania się po drzewach jak jastrzębiom, czy kotom. Do czego więc służą one człowiekowi?

Paznokcie, podobnie jak włosy, są wytworem naskórka. Ich materiałem budulcowym jest keratyna (białko, które w kontakcie z powietrzem zamienia się w twardą skorupę). Głównym zadaniem paznokci u człowieka jest ochrona i usztywnienie palców. Można sobie wyobrazić, że gdyby ludzie nie mieli paznokci, opuszki palców odginałyby się przy dotykaniu przedmiotów. Wystąpiłby również problem związany z rozpoznawaniem przedmiotów przez dotyk.